В некоторых ситуациях нужно выключить вывод чего либо в экшене контроллера либо вывести совсем не то что хочет сам зенд (в частности темплейт).

В некоторых ситуациях для того чтобы избежать повторного использования кода в темплейтах — существует необходимость создания так называемого хелпера. Хелперы можно вызывать внутри темплейта как обычные функции передавая им нужные параметры. Как это сделать — читайте дальше… 

Новый слой представлений в Zend Framework можно заставить возвращать JSON вместо отрендереного HTML довольно просто.